「こめかみがズキズキ痛む」「目の奥が重く痛い」「後頭部が痛い」「頭全体が締め付けられるように痛む」など頭痛によって様々な痛みがあります。中には吐き気や嘔吐、めまいなどを伴う場合もあり、思わぬ病気が潜んでいるかもしれません。

頭痛には大きく一次性頭痛と二次性頭痛があります。

一次性頭痛

危険な病気が原因ではないのですが、頭痛が繰り返されて、ひどい場合には日常生活に悪影響を及ぼす頭痛です。「片頭痛（偏頭痛）」「緊張型頭痛」「群発頭痛」が代表的な例です。

片頭痛（偏頭痛）は、片側（両側の場合もあり）のこめかみ周辺がズキズキと痛むのが特徴です。原因は脳の血管が拡張して周囲の神経を刺激することだと考えられております。遺伝的要素やストレスや疲れが溜まりやすい人、天気や気圧が変わると体調が悪化する人は片頭痛になりやすいようです。

緊張型頭痛は、頭が締め付けられるように痛い、重い感じで痛むことが多く原因は首こりや肩こりからくるようです。運動不足やストレス・精神的疲労、姿勢の悪さ（猫背、ストレートネックなど）、長時間のデスクワークやPCの作業、スマホなどで首や肩の血流が悪くなって発症します。

群発頭痛は、目の奥やその周辺、側頭部などが激しく痛みます。それとともに目の充血や涙、むくみ、鼻詰まりを伴うこともあります。目の奥が抉られるかのような強い痛みがあり、男性に多いのが特徴です。

睡眠中に起こりやすく、飲酒がきっかけになることもあります。

二次性頭痛

二次性頭痛とは、脳の病気や臓器、筋肉、神経などが原因で起こる頭痛です。突然の頭の痛みや激しい頭痛、吐き気や嘔吐を伴う、手足の痺れや麻痺を伴う、痛みが今までに経験したことがない程の痛みで悪化している、意識が朦朧とする、呂律が回らないくなる、といった場合には速やかな病院での受診が必要になります。

二次性頭痛の原因となる病気には脳梗塞、脳出血、くも膜下出血、脳腫瘍、髄膜炎などが挙げられます。

脳梗塞は、脳の血管の一部が詰まり、血液が届かなくなった部位の組織が壊死してしまう病気です。

脳出血は、脳内の血管が裂けて出血し、周辺の脳の組織を圧迫して神経障害などを引き起こす病気です。

くも膜下出血は、脳動脈瘤と呼ばれる血管のコブが破裂することで起きる脳卒中です。脳を包むくも膜の下で出血が起こると血液が脳全体に急激に拡がり、非常に激しい頭痛と吐き気を引き起こします。

脳腫瘍は、原発性脳腫瘍（脳そのものや周辺組織に生じた腫瘍）と、転移性脳腫瘍（他の部位に生じたガンが転移したもの）があります。腫瘍が周辺の正常な脳の組織を圧迫するため、神経症がを引き起こすことがあります。腫瘍が大きくなって周辺の脳を圧迫するようになると、頭蓋内圧が上昇し、頭痛や吐き気を生じるようになります。

髄膜炎は、髄膜と呼ばれる脳を包む膜と、脳の隙間を満たす脳脊髄液の中でウイルスや細菌が繁殖して炎症を起こす病気です。頭痛とともに発熱や嘔吐、意識障害、痙攣などの症状が現れることもあります。