生まれてからこれまでで頭痛を経験したことがない、という方はまずいないでしょう。風邪を引いた時には頭痛が伴うことが多々あります。また、特にこれといった症状はないのに何となく頭が重い、痛いということもよくあります。そういった場合には市販薬を飲んだり、軽い場合には自然に治るのを待つ方が多いと思います。

しかし、このような場合と少し様子が違う頭痛や次第に痛みが増す頭痛、日常生活に支障がくるような激しい頭痛がある時には、命に関わる疾患が潜んでいる可能性がありますので病院で一度診てもらうことをお薦めします。

日本には約3000万人の方が頭痛で悩まされていると言われています。いわゆる頭痛持ちと言われる一次性頭痛（慢性頭痛）になりますが、「片頭痛（偏頭痛）」「緊張型頭痛」「群発頭痛」が代表的なものになります。

その中でこめかみがズキンズキンと痛むのが片頭痛です。

こめかみの片側のみが痛む場合と両方が痛む場合があります。原因ははっきりとはわかっておりませんが、脳の血管が急激に拡張して、その周辺にある三叉神経が刺激されると、炎症物質が発生して起こると考えられております。日常的なストレスから解放された週末や休暇、寝過ぎた後などで起こることがあります。そのほか、ホルモンのバランスの変化や疲労、睡眠不足、生活習慣の乱れ、光、音・匂いによる強い刺激などが挙げられます。

偏頭痛の場合、３分の１で前兆があります。

片頭痛の前兆として最も有名なのは閃輝暗点（せんきあんてん）です。キラキラした光やギザギザの光が視界に現れて広がって見えにくくなります。

次に多いのが感覚症状です。「チクチクした感じが出てくる」「触っただけでビリっとする」「一部の感覚が鈍い感じがする」などです。

痛みが出た時には、なるべく刺激を受けないようにすることが重要です。そのためには暗く静かな部屋で横になることです。「騒音」「強い光」「香水や匂い」「暑さ」「煙」など刺激があるほど片頭痛は起こりやすくなります。

そして、対処法としては患部を冷やすと痛みが緩和することがあります。拡張した血管が収縮して楽になるようです。またカフェインが痛みを和らげることがあります。しかし乱用すると睡眠不足になったりカフェイン依存症になるケースがあるので注意が必要です。